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Impala comienza proyecto para navegar el Magdalena

Julio 18 de 2013 - 9:17 pm

Esta inversionista destina US$ 800 millones para infraestructura portuaria, barcazas y tractomulas.

La navegabilidad comercial por el río Magdalena es un sueño que ha trasnochado al país en los últimos 30 años. La complejidad y el costo de las obras han sido los cuellos de botella que han retrasado esta obra.

Sin embargo, sin que el Gobierno Nacional adjudique aun este proyecto (el trámite está previsto para octubre), la firma Impala, con trayectoria mundial en almacenamiento y logística, especializada en transporte de commodities secos y líquidos (petróleo y carbón), se lanza al agua con una millonaria inversión que asciende a 800 millones de dólares, para empezar a llevar estas materias primas desde Meta, Boyacá y Cundinamarca, hasta los puertos de Barranquilla y Cartagena.

Para este fin, la empresa, que invierte en Colombia los recursos del Grupo suizo Trafigura, construirá una terminal portuaria en Barrancabermeja, contratará servicios en el puerto de Barranquilla y ya ha adquirido una flota de 80 tractomulas, 34 barcazas de carga seca, 15 barcazas de carga líquida y 4 remolcadores.

El próximo año debe empezar su ‘operación temprana’, es decir, un arranque provisional hasta que se culminen en su totalidad las obras en Barrancabermeja.

César Ramírez Lynch, gerente general de Trafigura de Colombia, dice que lo importante es que para que esta operación inicie no es necesario que se realicen las obras de dragado programadas por el Gobierno para la navegabilidad de la principal arteria fluvial del país, “pues las barcazas adquiridas tienen la capacidad de navegar con el cauce actual del río sin ningún problema”.

Las barcazas a las que hace referencia tienen un doble casco, lo que garantiza la seguridad ambiental en el traslado de dichos commodities, tienen una capacidad de carga de 2.500 toneladas cada una, las cuales cargadas a 7 pies, pueden mover 1.600 toneladas, que es algo comparable a lo que podrían transportar 46 camiones o 16 vagones de tren. “Contrario a lo que pasa en la mayoría de estos proyectos, en los que primero se crea el volumen y luego se invierte en los activos logísticos, en Colombia decidimos primero invertir en la infraestructura necesaria”, agrega Ramírez.

El puerto internacional de Barrancabermeja será multimodal, pues no solo se destinará para la operación de Impala, sino que tendrá la capacidad de prestar servicios a terceros interesados en transporte de graneles, carbón, líquidos, contenedores y otra carga en general. Antes de que finalice el mes de julio, la obra de este puerto, que se hará por etapas, debe recibir la licencia ambiental.

LOS PROVEEDORES

Toda esta infraestructura será abastecida con los productos que se le comprarán a un grupo de proveedores con los que Trafigura ya tiene relaciones comerciales. El carbón será suministrado por pequeños mineros de Cundinamarca y Boyacá, y el petróleo, por intermediarios del Meta.

Una vez en marcha, la operación consistirá en cargar las tractomulas con los commodities desde los tres departamentos mencionados, llevarlas por carretera hasta el puerto de Barrancabermeja para iniciar el proceso de exportación. Allí, se llenarán las barcazas para que empiecen su recorrido por el Magdalena, y, mediante operaciones de trasiego y transbordo se exportarán hacia Europa, Asia y Norteamérica. La operación no terminará allí, pues en puerto de la capital del Atlántico empezará su camino regreso, con el nafta que requieren Ecopetrol y Pacific Rubiales para diluir el petróleo en los campos y transportarlo vía oleoductos. El trasiego y el transbordo serán claves para dinamizar los puertos fluviales en el río Magdalena e insertarlos al comercio internacional. Todo empezó en el 2010 con la adquisición de una comercializadora de carbones, en el 2011 se analizó la inversión logística y en el 2012 se compraron las primeras barcazas. Este año empieza la obra en Barrancabermeja, y el próximo, la operación.

EN OCTUBRE SE CONOCERÁ CONSORCIO

Tres consorcios conformados por firmas de infraestructura e inversión de cinco países miden fuerzas hasta definir quién se quedará con la concesión del río Magdalena.

Este negocio tiene un valor de 1,2 billones de pesos.

El ganador, que se conocerá a mediados de octubre, deberá realizar las obras de encauzamiento de 256 kilómetros entre Barrancabermeja (Santander) y Puerto Salgar (Cundinamarca)-La Dorada (Caldas) y el mantenimiento del canal navegable hasta Barranquilla.

En agosto se abre la licitación y los precalificados tienen hasta octubre para hacer la oferta económica, con lo que a mediados de ese mes se hará la adjudicación y se conocerá el nombre del grupo ganador.

Los consorcios que están en esta puja son Navega Magdalena, Desarrollo Río Magdalena y Navelena.

jaivia@eltiempo.com

País | 7/10/2014 6:00:00 AM
Río Magdalena S.A.

La inversión privada en el río Magdalena está disparada. Solo falta impedir que naufrague la licitación del dragado. El río es el nuevo Dorado.

Desde hace siglos, el río Magdalena ha reflejado la más viva y tradicional manera de expresar lo que significa ser colombiano. Sus aguas anidaron comunidades que dieron origen a pueblos prósperos y a las primeras generaciones de comerciantes y agricultores. Muchos años después de que navegara el primer explorador foráneo por sus aguas, un puñado de empresarios nacionales e internacionales ven un nuevo Dorado en esta riqueza natural, hoy más convertida en alcantarilla nacional que en ícono de Colombia.

Son miles de millones de dólares los que recibirá en inversiones, materializados en puertos, bodegas, barcos de última generación y dragado. En China y en países de Europa es común ver los principales ríos como auténticas autopistas colmadas de convoyes de mercancías y turistas.

Con el Magdalena se quiere hacer lo mismo, pero mientras los empresarios van a velocidad de crucero con sus inversiones e infraestructura, el Gobierno va remando y parece ir en chalupa, pues después de un par de años de ires y venires no ha logrado cerrar una millonaria licitación que permita concesionar el dragado y mejorar la navegabilidad. En términos muy prácticos, hoy se puede navegar el río, pero es como si se transitara en una carretera destapada, se navega lento y con dificultad. Con el dragado y alineación en algunos sitios habrá mucho más tráfico y velocidad.

Las inversiones

Una de las empresas con mayores inversiones en el río Magdalena es Impala, multinacional de origen suizo que a la fecha ha invertido US$450 millones en equipo e infraestructura. “Nuestra inversión total, estimada en US$1.000 millones, incluirá 80 camiones para nuestra flota terrestre; aproximadamente 115 barcazas de doble casco para carga liquida y seca y 20 remolcadores para nuestra flota fluvial; así como el más moderno centro de formación para la navegación fluvial”, explicó a Dinero el gerente de Impala, Alejandro Costa Posada.

Dentro de este conjunto de inversiones también se incluye un terminal portuario fluvial en Barrancabermeja de US$117 millones que se “convertirá en el más moderno del país”.

El puerto fluvial contará con cinco subterminales con capacidad para almacenar 30.000 toneladas de gráneles sólidos en sus dos silos horizontales, 720.000 barriles para hidrocarburos y 100.000 toneladas de carbón. Además, tendrá dos depósitos, uno de 7.500m² y otro de 4.700m², para el manejo de contenedores y carga general, respectivamente. Así mismo, moverá 2,1 millones de toneladas de carga al año.

Por su parte, el gerente de la Sociedad Portuaria de Santa Marta, Mauricio Suárez, anunció que mediante una sociedad con la firma SSA Marine, que lidera la familia Hemingway, de Seattle, Estados Unidos, se acaban de inaugurar dos subterminales. La primera obra está ubicada en el barrio Villanueva de Barranquilla, y se trata de la primera terminal especializada en contenedores sobre el río. La inversión allí asciende a US$74 millones.

En este subterminal también participa otro gigante mundial: la naviera Hamburg Süd, compañía que podrá movilizar por allí 200.000 contenedores para atender la demanda de Barranquilla y en un futuro la movilización de bienes al centro del país por el afluente.

La otra obra es el subterminal Barranquilla International, destinada a manejar cargas de granos, aceros y fertilizantes. Allí se invirtieron US$14 millones. Pero ahí no paran las inversiones. En Gamarra, Cesar, se cerró un acuerdo con la firma OPL de Bucaramanga para construir un terminal multimodal que pueda atender los mercados de Santander, Antioquia y Cundinamarca. Se está a la espera de la concesión para invertir US$20 millones en una primera fase.

Con respecto a la demora de Cormagdalena para cerrar la licitación de dragado y navegabilidad, el dirigente empresarial dijo que ojalá se cumplan los nuevos cronogramas fijados por el gobierno nacional para mejorar la navegabilidad del río.

Igualmente, en Tamalameque (Cesar) se erigirá un puerto por parte de Compas, firma que nació de un alianza entre el grupo Argos y Southern Port Holding (conformada por la familia Echavarría Obregón y el Grupo Ership de España).

Así mismo, cerca de Barranquilla, la Sociedad Portuaria Bocas de Ceniza construirá un superpuerto de aguas profundas cuyas inversiones llegan a US$800 millones y que se convertirá en un competidor de talla internacional, dado que tendrá una profundidad de 20 metros, lo que permitirá el ingreso de los barcos más grandes del mundo.

Las ventajas

De acuerdo con Augusto García, gerente de Cormagdalena, la empresa que se gane el contrato de concesión deberá realizar las obras que permitan que el Magdalena sea navegable desde Puerto Salgar, Cundinamarca, hasta Barranquilla. Esto significa hacer trabajos que garanticen que por todo este corredor, que es de 908 kilómetros, se puedan mover convoyes de 7.500 toneladas, lo que equivale a 250 tractomulas de día y de noche y durante todo el año.

El concesionario no solo deberá construir, sino también entregar las cartas náuticas; es decir, un manual de instrucciones para transitar por el río. El objetivo será reducir los tiempos para pasar de los 7 días que hoy toma el recorrido de Barrancabermeja a Barranquilla a 3,5 días.

Además, es una medida de ahorro, dado que con el mismo consumo de combustible se puede mover cinco veces más carga por el río que por carretera, al tiempo que se puede descongestionar las autopistas y reducir la accidentalidad vial.

Con las inversiones privadas y públicas, que se pagarán con vigencias futuras, la idea es que en dos años se pueda pasar de los 1,5 millones de toneladas que hoy se movilizan por el río a 4 millones y en cuatro años a 6 millones, lo que reemplazaría 200.000 viajes de tractomulas al año.

Se espera que en agosto o septiembre esté adjudicado, por fin, el contrato de dragado. Ojalá no vuelva a naufragar la licitación y se mande esa señal positiva a un sector privado que por primera vez le apuesta en serio al río de las oportunidades.